La Lune regorgerait d’eau, excellente nouvelle pour la mission Artemis

Voilà une découverte qui devrait ravir les astronautes qui retourneront bientôt sur la Lune. En effet, des scientifiques ont réussi à détecter d’importantes quantités d’eau sur notre satellite naturel, et même là où on ne s’attendait pas à en trouver.

Le retour de l’Homme sur la Lune est imminent. En effet, la NASA prévoit d’y renvoyer des astronautes via la mission Artemis 3, qui sera précédée par la mission Artemis 2 en 2025. Mais s’installer durablement sur notre satellite naturel nécessite une autonomie quasi-totale des astronautes sur place. Dans ce cadre, exploiter l’eau présente sur la Lune est crucial, afin d’éviter de coûteux ravitaillements depuis la Terre. Et, bonne nouvelle, la Lune hébergerait bien plus d’eau qu’on ne l’imaginait.

Les chercheurs du Planetary Science Institute ont ainsi examiné de plus près des cartes minéralogiques établies par la sonde indienne Chandrayaan-1 entre 2008 et 2009. Celles-ci suggèrent que « l’eau pourrait se trouver même sur les parties les plus ensoleillées de notre satellite ». En effet, on pensait jusqu’à présent que l’eau se cantonnait aux régions polaires, plongées dans l’obscurité.

De l’eau là où on ne s’attendait pas à en trouver

Roger Clark, scientifique principal de l’institut et auteur principal de cette nouvelle étude, précise : « Les futurs astronautes pourraient être en mesure de trouver de l’eau même près de l’équateur en exploitant ces zones riches en eau. Auparavant, on pensait que seule la région polaire, et en particulier les cratères profondément ombragés des pôles, étaient les endroits où l’on pouvait trouver de l’eau en abondance ».

Afin de parvenir à ces résultats, la sonde a utilisé un spectromètre imageur de Chandrayaan-1, capable d’observer 85 couleurs dans le spectre visible et l’infrarouge. L’appareil a ainsi pu détecter la couleur correspondante à l’eau quasiment partout où il a posé ses “yeux”.

Le scientifique ajoute : « Nous voyons une surface lunaire à la géologie complexe, avec une quantité importante d’eau dans le sous-sol et une couche superficielle d’hydroxyle. La cratérisation et l’activité volcanique peuvent toutes deux amener des matériaux riches en eau à la surface, et ces deux phénomènes sont observés dans les données lunaires. »

Source : futurism