Sony et IBM réussissent à stocker 330 To de données dans une petite cassette

Sony et IBM ont réussi à stocker 330 To de données dans une petite cassette à bande magnétique. Une technologie vieille de plus de 60 ans mais qui continue à être utilisée de nos jours dans les datacenters, en raison du faible coût des bandes magnétiques et de leur grande durabilité. Les chercheurs assurent qu’ils pourront encore continuer de doubler la densité de stockage tous les deux ans pendant au moins 10 ans. 

Non, le stockage sur bande magnétique ne fait pas encore partie du passé ! Les cassettes LTO et autres types de stockage magnétique sont encore très utilisés dans les grandes entreprises et les datacenter comme solution économique et durable pour le stockage dit froid. C’est à dire pour lequel un accès rapide aux données n’est pas nécessaire.

Une équipe de chercheurs de Sony et d’IBM est encore parvenue à franchir une barrière, en parvenant à stocker sur une cassette 330 To de données. Soit une densité de 201 Go par pouce (2,54 cm de bande à peine !). C’est presque deux fois plus que le précédent record battu là aussi par IBM en 2015 – la firme en est à son 5e record consécutif – de 123 Go par pouce.

Sony et IBM parviennent enregistrer 330 To de données dans une petite cassette

Pour parvenir à cet exploit, les chercheurs ont abandonné la ferrite de barium pour la technologie de pulvérisation métallique sous vide. La bande est ainsi constituée de plusieurs couches extrêmement fines de métal sur un substrat en plastique. La cassette et le mécanisme de lecture ont été repensés par Sony pour améliorer la précision et la fluidité du mouvement de la bande.

Et IBM a de son côté amélioré les têtes de lecture et les algorithmes permettant de lire et d’écrire les données avec une telle densité. Dans la vidéo en fin d’article un chercheur d’IBM affirme qu’il sera encore possible de doubler la densité de stockage tous les deux ans… pendant encore 10 ans. Bref, la cassette audio de données n’a pas dit encore son dernier mot.

Les cassettes permettent de stocker des données à des prix défiant toute concurrence. On trouve en effet des cassettes LTO-5 contenant jusqu’à 1,6 To pour un peu plus d’une dizaine d’euros. Le seul véritable investissement est en revanche le lecteur : on en trouve à des prix raisonnables (autour de 500 euros) pour le LTO-5, technologie qui commence à dater.

Mais si vous optez pour les derniers lecteurs acceptant les cassettes LTO-7 (jusqu’à 15 To) il vous faudra débourser facilement plus de 3000 euros. Cette solution de stockage ne vaut donc la peine que si vous avez besoin de stocker plusieurs dizaines de To de données de manière économique pendant plusieurs décennies. La durée de vie de ces cassettes est estimée à 30 ans.