Android : pourquoi rooter son smartphone ne sert pratiquement plus à rien

Devriez-vous router votre smartphone Android ? La réponse ne pourrait être absolue puisque tout dépend des usages que vous souhaitez faire de votre mobile. Le root a certes des avantages. Mais comparativement aux débuts d’Android, il y a plein de fonctionnalités autrefois inaccessibles sans root dont on peut profiter aujourd’hui sans encombre.

Android étant basé sur le noyau Linux, les utilisateurs intensifs ont dès le début cherché à accéder au root qui donne accès aux fonctionnalités les plus avancées du système d’exploitation. Aussi étonnant que cela puisse paraître, il était bien plus facile au début de rooter un smartphone Android qu’il ne l’est aujourd’hui. Google n’aime pas le root, on le sait.

Les constructeurs non plus d’ailleurs. C’est donc logiquement qu’au fil des versions, rooter son smartphone est devenu de plus en plus compliqué, à commencer par le déverrouillage du bootloader. Essayons de mettre les choses en perspective.

De plus en plus de fonctionnalités accessibles sans root

Android est l’OS mobile le plus ouvert. Mais il l’était bien moins par le passé. Il n’était pas possible à une époque de prendre une simple capture d’écran sans rooter son smartphone. Il fallait le connecter à un PC et utiliser l’outil de ligne de commande Android Debug Bridge. Et ce n’est qu’un petit exemple parmi d’autres, comme la possibilité de désactiver facilement le GPS.

Par ailleurs, le système n’a pas toujours été optimisé, ce qui causait des problèmes de performances bien pires que ceux que peuvent rencontrer actuellement les possesseurs de smartphones avec une fiche technique modeste. Le root pour overclocker le processeur était donc assez courant. Plusieurs autres possibilités sont désormais proposées par défaut directement dans l’OS.

Et vu que les smartphones Android ne sont pas conçus pour être rootés facilement, la question qui se pose est de savoir si l’investissement en temps et en matière grise vaut vraiment la chandelle. Il existe des applications qui promettent un root facile, mais elles ne marchent pas la plupart du temps. Et il n’y a pas vraiment de méthode qui soit universelle. Il n’y a qu’à jeter un coup d’œil sur le nombre de messages postés sur les forums pour le root de certains modèles.

Rooter son smartphone n’est pas sans risque

Une fois le processus réussi après un bon moment de bidouillage, il n’est pas rare de se retrouver avec l’un des phénomènes connus sous le nom de « soft brick » ou « hard brick » en anglais. En effet, si quelque venait à mal tourner après un root ou un flash de ROM, le smartphone peut finir avec des séquelles réparables avec un peu de chance ou qui rendent le mobile totalement irrécupérable.

Le root rend également Android difficile à mettre à jour. Cela signifie surtout que vous n’avez pas droit aux correctifs de sécurité, sachant que le système est particulièrement fertile en malwares. Prenons le cas des récentes vulnérabilités Spectre et Meltdown qui ne sont certes pas spécifiques à Android. Vous pouvez voir comment le défaut de patchs de sécurité peut rapidement devenir un problème.

Google a déjà publié des correctifs Android pour Spectre. En ce qui concerne Meltdown, c’est une autre paire de manche. Mais si votre smartphone ne peut pas recevoir ces mises à jour, cela risque de devenir problématique pour votre propre sécurité. Et c’est sans compter le fait que vous perdrez l’usage de certaines fonctionnalités.

C’est le cas de Knox pour les smartphones Samsung ou encore d’Android Pay pour tous les smartphones rootés. Tout simplement parce qu’ils ne respectent pas les critères de l’API SafetyNet que Google a mis en place pour s’assurer que les données les plus sensibles, telles que votre carte de crédit et vos informations bancaires sont sécurisés.

La raison la plus courante pour laquelle les utilisateurs d’Android décident de rooter leur smartphone est la possibilité d’installer une custom ROM qui saute les limites de l’obsolescence programmée. Du moins, en ce qui concerne l’arrêt du support. Vous pouvez par exemple installer Lineage OS 15 (Android Oreo) sur un Galaxy S6 qui ne recevra pas la mise à jour officielle. Mais là encore, les ROM alternatives n’ont pas la réputation d’être les plus sures.

Somme toute, il y a certes de bonnes raisons de rooter son smartphone. Mais pour le commun des utilisateurs, les avantages pèsent de moins en moins lourds dans la balance sachant que plusieurs fonctionnalités ne nécessitent plus le root. Cela dit, pour les nerds habitués à explorer les confins du système, difficile de les freiner dans cette quête.