Différences entre définition et résolution d’un écran : bien comprendre ce qui les distingue

• Par David Igue
•   le 27/07/2018
• Publié dans Hardware

Les notions de définition et de résolution d’un écran font partie de celles qui prêtent le plus à confusion dans l’univers des smartphones et des téléviseurs, tant chez les novices que chez la plupart des utilisateurs avancés. Les deux termes ne sont pourtant pas interchangeables puisqu’ils correspondent à deux choses différentes. On vous dit tout ce qu’il faut savoir pour faire la différence. C’est parti !

Sur un site marchand ou un blog spécialisé, il vous est sans doute déjà arrivé de lire dans la fiche technique d’un smartphone que son écran est d’une résolution HD, Full HD ou QHD… Forcément, quand on ne s’y connait pas, on le prend pour argent comptant. De quoi semer la confusion dans les esprits. Il s’agit pourtant d’un abus de langage pour désigner la définition de l’appareil. Et cet abus se trouve être assez courant. Pour ne plus faire l’erreur, voici l’explication des deux notions, histoire de comprendre leurs différences.

Full HD, QHD, 4K : qu’est ce que la définition d’un écran ?

Tout ce qui s’affiche sur l’écran de votre téléviseur, de votre smartphone ou de votre ordinateur est constitué de milliers, voire de millions de pixels. Un pixel est la plus petite unité d’une image ou d’un élément graphique. Plus il y a de pixels, plus les images apparaissent fines et agréables à voir. La définition d’un écran correspond au nombre de pixels (ces minuscules éléments carrés) que ce dernier est capable d’afficher.

Plutôt que d’indiquer la définition en milliers ou millions de pixels, elle est conventionnellement représentée sous la forme suivante : nombre de pixels affichés horizontalement X nombre de pixels affichés verticalement. Nous avons donc des définitions qui peuvent être du 1280×720 pixels (HD), 1920×1080 pixels (Full HD), 2 560×1 440 pixels (Quad HD), etc. Concrètement, le nombre de pixels correspondant à un écran Full HD sera par exemple de 1920 x 1080, soit 2.073.600 pixels.  Découvrez en fin d’article un  tableau complet présentant la nomenclature des différentes définitions d’écran.

Plus la définition est élevée, plus l’écran affichera des images nettes. Mais à définition égale, deux écrans n’auront pas la même clarté ou la même finesse puisque d’autres facteurs entrent en ligne de compte. L’un d’eux étant la résolution.

Qu’est-ce que la résolution d’un écran ?

La résolution d’un écran est une notion plus utile à l’utilisateur pour se faire une idée de sa qualité d’affichage. La raison est toute simple : elle tient compte de la taille de l’écran. Un téléviseur de 32 pouces et un autre de 65 pouces ont beau avoir la même définition, donc capables d’afficher le même nombre de pixels, la qualité d’affichage ne sera pas la même. Plus la taille est grande, plus les pixels devront s’agrandir pour couvrir la totalité de l’espace, ce qui fait perdre aux images de leur finesse, même si cela n’est pas toujours perceptible à l’œil.

La résolution exprimée en Pixel par Pouce (PPP) correspond à la densité des pixels affichés sur chaque pouce de l’écran. Plus les pixels sont concentrés, mieux c’est. La résolution est donc une mesure plus pertinente. Elle est aussi parfois exprimée en PPI (Pixels Per Inch) ou DPI (Dots  Per Inch), ses versions anglicisées.

Voilà donc pour faire court et simple ce qui fait la différence entre la définition et la résolution d’un écran. Ceux qui vont souvent lire le web anglophone pourraient être davantage confus sur l’utilisation des termes. À vrai dire, l’équivalent de la définition en anglais est bien le mot « resolution ». Pour faire la distinction, le terme Pixel Density est utilisé pour parler de la résolution.

Mais beaucoup d’anglophones utilisent invariablement le terme « resolution » pour désigner aussi bien la définition que de la résolution. Que cela soit admis en anglais ne justifie pas l’utilisation du mot même mot pour désigner deux choses différentes en français. Pour finir, voici comme promis plus haut un tableau présentant les déférentes définitions, leur ratio ainsi que les noms par lesquels elles sont couramment désignées.