Explosion du Starship de SpaceX : le pas de tir a été gravement endommagé

Si l’explosion du Starship en plein vol fut spectaculaire, les dégâts causés au sol furent constatés bien plus tard. Mais, une fois la fumée dissipée, les ingénieurs de SpaceX ont pu constater un vaste cratère…

Le support de lancement de Starship n’était visiblement pas prêt pour la puissance des 33 moteurs Raptor du lanceur Super Heavy. Ce premier étage ne s’est d’ailleurs pas détaché du Starship, provoquant son explosion en plein vol. Et bien que la NASA félicite SpaceX pour le travail accompli, l’entreprise d’Elon Musk va devoir mettre la main à la pâte – et au porte-monnaie – pour réparer le site de lancement.

En effet, la Super Heavy a creusé un cratère sous le support de lancement orbital, bombardant les infrastructures voisines de morceaux de ciment et d’autres débris. Le problème majeur est sans doute que le support de lancement orbital de Starbase n’est pas équipé d’une tranchée de flamme. Cette structure est conçue pour dévier le panache d’échappement de la fusée pendant le décollage.

Starship de SpaceX : Elon Musk a commis une erreur

Pourtant, cette technologie est commune pour les plateformes qui accueillent les lancements de fusées puissantes. La NASA en a d’ailleurs récemment construit une nouvelle au Centre spatial Kennedy, afin que le site puisse accueillir la mégafusée Space Launch System (SLS) de l’agence. SpaceX a envisagé de creuser une tranchée de flammes sur la base Starbase, avant de faire machine arrière. Elon Musk a d’ailleurs déclaré : “J’aspire à ce qu’il n’y ait pas de déviateur de flamme, mais cela pourrait s’avérer être une erreur“.

C’est en effet une erreur de la part de SpaceX, qui va devoir restaurer son pas de tir avant de procéder à un nouvel essai. Cependant, Elon Musk indiquait que SpaceX avait commencé à construire “une plaque d’acier massive refroidie à l’eau pour aller sous le support de lancement“. 

Mais cette technologie n’a pas été mise en place à temps pour le tir. Elon Musk ajoute ainsi : “Il est encore tôt dans l’analyse, mais la force des moteurs lorsqu’ils ont mis les gaz pourrait avoir brisé le béton, plutôt que de simplement l’éroder. Les moteurs n’étaient qu’à mi-poussée pour l’essai statique“.

Source : space.com