Faut-il craindre l’astéroïde qui pourrait s’écraser sur la Terre le 2 novembre ?

L’astéroïde 2018 VP1 passera à proximité de la Terre le 2 novembre prochain. Une incursion qui n’a toutefois rien de menaçant pour notre planète. Explications.

Depuis le plébiscite des œuvres de science-fiction, le mythe de l’astéroïde destructrice a la dent dure. D’aucuns imaginent ainsi le pire lorsqu’un objet céleste de ce type fait son apparition près de notre bonne vieille Terre. Une crainte qui est la plupart du temps sans fondement. La Nasa vient d’ailleurs de prélever des échantillons de l’astéroïde Bénou.

Mais c’est l’une de ses petites sœurs qui interpelle cette semaine les chercheurs. Et pour cause, l’astéroïde 2018 VP1 s’apprête à faire irruption près de notre planète. Une visite qui devrait survenir le 2 novembre prochain. Hasard du calendrier, il déboulera donc la veille de l’élection présidentielle américaine. Il ne faut toutefois pas s’en inquiéter outre mesure. D’après le Centre d’étude des objets proches de la Terre de la Nasa, il n’y a qu’une chance sur 240 que 2018 VP1 plonge en chute libre vers notre planète.

Astéroïde 2018 VP1 : un objet céleste peu menaçant à la taille modeste

Le cas échéant, cela n’aurait en outre rien de dramatique. En pénétrant dans notre atmosphère, il se désintègrera en plusieurs fragments. Certains terriens chanceux auront alors peut-être la chance d’admirer un feu d’artifice briller dans le ciel. Quant aux morceaux, ils devraient vraisemblablement terminer leur chute dans une étendue maritime ou dans une zone peu densément peuplée.

D’autant que cet astéroïde est de taille modeste. Lors de son passage en 2018, les chercheurs avaient observé qu’il ne dépassait pas les deux mètres de diamètre. Si bien qu’il n’a rien de menaçant pour les Terriens. Rien de comparable en tout cas avec l’irruption en 2013 du superbolide de Tcheliabinsk. Lequel avait blessé plus de 1000 personnes et provoqué des dégâts considérables.

A noter toutefois que 2018 VP1 pourrait entrer en collision avec des satellites. Ce qui serait problématique pour les astronautes en orbite sur la Station spatiale internationale. Les chercheurs devront ainsi bien observer son cheminement afin de prévenir toute collision. 2018 VP1 apparaît en définitive comme une poussière par rapport à d’autres objets célestes bien plus menaçants. Mesurant 325 mètres de diamètre, l’astéroïde géant Apophis risque notamment d’être une menace pour la Terre d’ici 10 ans, anticipe la Nasa.

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