Jupiter : découvrez ces incroyables images de l’atmosphère de la planète
Des images capturées par le télescope spatial Hubble et par l’observatoire Gemini North à Hawaï révèlent d’incroyables détails sur l’atmosphère turbulente de Jupiter, que l’on aperçoit sous différentes longueurs d’onde. Des clichés qui aideront les scientifiques à comprendre ce qui motive la formation de tempêtes massives sur la géante gazeuse.
Les scientifiques viennent de capturer des images de l’atmosphère de Jupiter sous différentes longueurs d’onde : visible, infrarouge et ultraviolette. Ces clichés proviennent du télescope Hubble et du laboratoire Gemini North, basé à Hawaï. Elles devraient permettre aux chercheurs de mieux comprendre comment les tempêtes massives qui se forment au cœur de la géante gazeuse.
Admirez Jupiter sous toutes ses longueurs d’onde
Ces différentes vues révèlent de plus amples détails concernant les caractéristiques atmosphériques de Jupiter, tels que la Grande Tache rouge, les super-orages et les cyclones gargantuesques. Les vues visibles et ultraviolettes ont été capturées par la caméra à champ large du télescope spatial Hubble, tandis que l’image infrarouge provient de l’instrument Near-InfraRed Imager (NIRI) à Gemini North, Hawaï. Toutes les observations ont été prises simultanément (à 15 h 41, temps universel) le 11 janvier 2017.
Ces trois portraits permettent aux scientifiques de glaner des informations autrement indisponibles. Dans le cas de Jupiter, son apparence est très différente en fonction des longueurs d’onde. La Grande Tache rouge de la planète est presque invisible à l’infrarouge, par exemple. Les bandes de nuages contrarotatives de Jupiter, au contraire, sont clairement visibles sur les trois vues.
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La Grande Tache rouge, profonde de plus de 300 km, n’est pas la seule tempête visible sur ces images. Une autre tempête située en bas à droite de son homologue s’est formée à partir de la fusion de trois tempêtes de taille similaire en 2000. Dans l’image de longueur d’onde visible (au milieu), cette tempête affiche un bord extérieur rouge clairement défini avec un centre blanc. La sonde Juno avait également envoyé des photos ahurissantes de cyclones bleutés au pôle sud de la planète.
Un phénomène atmosphérique qui figure sur l’image infrarouge est une traînée brillante située dans l’hémisphère nord de Jupiter. Cette caractéristique — un vortex cyclonique, ou peut-être une série de tourbillons — s’étend sur 72 000 kilomètres dans la direction est-ouest. Aux longueurs d’onde ultraviolettes en revanche, cette caractéristique est à peine visible. En plus de fournir une belle vision panoramique de Jupiter, ces observations fournissent d’essentielles informations sur l’atmosphère de la planète géante, chaque longueur d’onde permettant d’observer différentes couches de nuages.