La NASA veut envoyer des robots humanoïdes pour explorer la Lune et Mars
La NASA vient de s’associer à une petite entreprise de robotique. Celle-ci est chargée de poursuivre les travaux de développement de robots humanoïdes menés par l’agence spatiale depuis plusieurs décennies.
Envoyer des robots sur des planètes lointaines n’est pas chose nouvelle. En effet, sur Mars, par exemple, le rover Curiosity de la NASA explore sans relâche la planète rouge et a d’ailleurs reçu une importante mise à jour. Celui-ci est par ailleurs accompagné du petit hélicoptère Ingenuity, qui, après avoir dû atterrir en urgence, compte bien continuer son exploration. Mais cette fois, la NASA veut mettre au point des robots humanoïdes afin d’assister les astronautes.
La NASA s’est ainsi associée avec la société texane Apptronik, Inc. Celle-ci collabore depuis longtemps avec l’agence américaine dans le cadre du programme de contrats SBIR (Small Business Innovation Research). Ce projet vise à perfectionner les capacités d’Apollo, un robot humanoïde que l’entreprise développe pour effectuer des tâches telles que la logistique, la fabrication et l’assistance médicale à domicile. La NASA voudrait que ce dernier devienne l’assistant des astronautes vivant et travaillant en orbite, ainsi que sur la Lune et même sur Mars.
NASA : les robots pourraient aider à la construction d’une base lunaire ou martienne
Mesurant 1,80 mètre et pesant 73 kg, Apollo disposerait d’une autonomie d’environ quatre heures par batterie et une capacité de charge utile de 25 kg. Le robot dispose déjà de différents niveaux de dextérité, de fonctions autonomes et de différents outils dont il peut être équipé.
Shaun Azimi, chef de l’équipe de robotique de la NASA, déclare ainsi : “Nous sommes fiers de voir nos efforts déboucher sur une technologie robotique qui profitera à l’économie américaine et aidera les humains à travailler en toute sécurité et de manière productive ici sur Terre et potentiellement dans le cadre de l’exploration spatiale également.”
Ces robots pourraient ainsi contribuer à l’exploitation et à l’entretien d’installations minières et manufacturières sur d’autres mondes. En effet, la NASA prévoit d’établir bientôt une base permanente sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. Les robots pourraient ainsi assister les astronautes afin de construire à moindre coût de telles installations.
Source : space.com