Mars : Curiosity a immortalisé le coucher de la lune Phobos, un cliché magique !

• Par David Douïeb
•   le 25/03/2021
• Publié dans Astronomie

Alors que tous les yeux sont braqués sur Perseverance, Curiosity est toujours à l’oeuvre sur Mars. Justement, le rover vient de nous faire parvenir un cliché dévoilant la lune Phobos en train de s’endormir vue de la planète rouge.

Depuis son atterrissage réussi survenu le 18 février dernier, le rover Perseverance nous gâte avec notamment un panorama sublime de Mars. Mais l’astromobile n’est pas le seul à se balader sur la planète rouge. Curiosity arpente également Mars depuis le 6 août 2012 afin de collecter des informations pour percer ses mystères. En marge de sa mission scientifique, le rover nous a aussi distillé des images à couper le souffle de Mars. Et l’astromobile vient de récidiver pour notre plus grand plaisir. 

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Mars : la lune Phobos se dévoile avant d’aller au lit

Désormais sur le mont Sharp, la vaillante machine a capturé un cliché où l’on peut admirer au loin la lune de Phobos. Pour information, il s’agit du satellite se trouvant le plus proche de la planète, en l’occurrence à 6000 kilomètres. Sur la photographie, on peut ainsi admirer la fameuse lune au milieu d’un ciel nuageux. Et selon le Docteur en planétologie Thomas Appéré, qui a relayé le cliché, elle s’apprêtait bien à se coucher au moment de la photographie. « La lune se lève à l’ouest et se couche à l’est, or le Mont Sharp est situé à l’est du rover », souligne-t-il sur Twitter.

En regardant attentivement le cliché, vous pouvez croire que des étoiles inondent le ciel alors même qu’il fait encore jour. Il n’en est toutefois rien. En effet, ces étoiles sont en réalité des « pixels chauds » qui apparaissent en raison de la compression et de la débayerisation de l’image. On vous a perdus ? Lisez plutôt à ce sujet les explications éclairantes  de Thomas Appéré :

Vous souhaitez vous replonger dans le périple du rover sur la planète rouge ? On vous suggère de consulter notre sélection de photographies retraçant les cinq années de mission sur Mars de Curiosity.

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