Néandertal : un os daté de 51 000 ans prouve qu’ils étaient très créatifs

Des chercheurs ont découvert un os majestueusement sculpté par l’Homme de Néandertal dans la grotte de la Licorne (Einhornhöhle) située dans les montagnes du Harz, au nord de l’Allemagne. Parmi une série d’artefacts néandertaliens bien conservés trouvés à l’entrée de la grotte, cet os présente un motif de lignes sculptées qui se démarque tout particulièrement.

Les stéréotypes sur l’Homme de Néandertal ne cessent d’évoluer avec le temps. Depuis sa découverte en 1856, notre commun ancêtre a longtemps pâti de jugements négatifs par rapport à l’Homme moderne. Les progrès archéologiques démontrent depuis plusieurs années qu’il s’agissait en réalité d’une espèce humaine dotée d’un certain développement culturel.

Dans un rapport publié sur Nature, une équipe de chercheurs décrit son étonnante découverte. Ils ont en effet trouvé une phalange de cerf gravée et sculptée, datée d’au moins 51 000 ans, trouvée à l’ancienne entrée de la grotte d’Einhornhöhle, dans le nord de l’Allemagne. Les Néandertaliens sont connus pour avoir sculpté des outils et des armes, mais les marques dans cet os de cerf suggèrent un autre niveau de conscience et d’imagination.

L’Homme de Néandertal, une espèce humaine dotée d’imagination conceptuelle

Bien qu’il existe des preuves substantielles que l’art existait chez les premiers Homo sapiens à travers l’Afrique et l’Eurasie, des preuves similaires liées aux Néandertaliens sont souvent rares et contestées dans les débats scientifiques. Chaque nouvelle découverte est donc cruciale pour notre compréhension de leurs capacités cognitives.

Cette semaine, la découverte d’un os majestueusement sculpté par l’Homme de Néandertal il y a 51 000 ans en Allemagne vient une fois de plus démontrer qu’il s’agissait d’une espèce humaine capable de créer et de reproduire des expressions symboliques.

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« Nous avons rapidement réalisé qu’il ne s’agissait pas de marques faites lors du dépeçage de l’animal, mais qu’elles étaient clairement décoratives », a déclaré le chef des fouilles Dirk Leder de l’Office national du patrimoine de Basse-Saxe, dans un communiqué.

L’os retrouvé présente un motif géométrique composé de deux ensembles de lignes entrelacées qui, selon les scientifiques, ont été obtenues par une coupe verticale suivie d’un grattage. Les chercheurs ont calculé l’âge de l’os en utilisant la datation par le carbone 14.

Vous pouvez admirer l’os en 3D à cette adresse. Et retrouver le rapport complet ici.